Os hormônios da tireoide (HTs) vão muito além de regular o metabolismo: eles podem influenciar a forma como seus genes se comportam ao longo da vida e até modificar a saúde de gerações futuras.Estudos recentes mostram que a ação dos HTs, principalmente durante fases críticas do desenvolvimento (como gestação e infância), pode programar epigeneticamente diferentes tecidos, interferindo em funções que vão do coração ao cérebro, passando pelo metabolismo e pela imunidade.
Como funciona essa programação epigenética?
Epigenética significa literalmente “acima do gene”. São mecanismos que controlam se um gene vai ser lido ou não, sem alterar o código genético. Os principais mecanismos são:
- Metilação do DNA
- Modificação de histonas
- MicroRNAs
Os hormônios tireoidianos interagem com receptores nucleares que remodelam a cromatina, abrindo ou fechando trechos do DNA para ativar ou silenciar genes. Durante a formação dos órgãos e tecidos, essa ação fina e coordenada é essencial qualquer desequilíbrio pode deixar “marcas” epigenéticas duradouras.
Quais impactos na saúde?
Um nível alterado de HTs pode programar o funcionamento do cérebro, do coração, do fígado e até do tecido adiposo, mudando a forma como esses órgãos vão responder ao ambiente ao longo da vida. Isso aumenta o risco de doenças como:
- obesidade
- resistência à insulina
- distúrbios cardíacos
- alterações neurocomportamentais
Além disso, essas alterações podem ser transmitidas via óvulos e espermatozoides, afetando filhos e até netos sem mudar o DNA, mas alterando a forma como os genes se expressam.
E o que ainda falta entender?
Embora a ciência tenha avançado muito, ainda há muitas perguntas em aberto:
- Quais genes são mais sensíveis?
- Como fatores ambientais interagem com essas marcas epigenéticas?
- Até que ponto essas alterações podem ser revertidas com estilo de vida saudável?
Responder essas perguntas será fundamental para personalizar cada vez mais o cuidado com a saúde e prevenir doenças crônicas.
O papel do nutricionista funcional
O nutricionista funcional tem papel essencial na:
- Avaliação clínica e de exames hormonais
- Investigação de fatores ambientais (como poluentes e disruptores endócrinos)
- Prescrição de nutrientes e compostos bioativos que apoiem a ação tireoidiana
- Educação alimentar individualizada, prevenindo deficiências nutricionais
Nutrição vai muito além de calorias: ela ajuda a construir um ambiente epigenético saudável hoje e para as futuras gerações.