A resistência à insulina (RI), tão conhecida no contexto metabólico, vem sendo apontada como um dos principais fatores ligados ao desenvolvimento da Doença de Alzheimer (DA).
Hoje, o cérebro é visto não apenas como um órgão neurológico, mas também como altamente dependente da insulina — e quando essa via falha, o risco de degeneração neuronal aumenta.
O que acontece no cérebro
No Alzheimer, há um conjunto de alterações que comprometem o funcionamento cerebral:
- Perda de neurônios e disfunção sináptica;
- Acúmulo de placas beta-amiloides (Aβ);
- Emaranhados neurofibrilares formados pela proteína tau;
- Redução na comunicação entre neurônios e no uso de glicose como energia.
Essas disfunções comprometem a memória, o aprendizado e a cognição sintomas clássicos da DA.
O papel da insulina no cérebro
A insulina é fundamental para que a glicose entre nas células cerebrais, garantindo energia para as sinapses e neurotransmissores.
Esse processo depende de transportadores chamados GLUT1 e GLUT3, além da sinalização da insulina no sistema nervoso central (SNC).
Quando há resistência à insulina cerebral, o cérebro perde eficiência energética, gerando um estado de hipometabolismo, o mesmo padrão observado na DA.
A conexão entre Alzheimer e Diabetes Tipo 2
Estudos mostram que tanto a DA quanto o diabetes tipo 2 (DM2) compartilham alterações semelhantes:
- Bioenergética celular comprometida;
- Disfunção mitocondrial;
- Estresse oxidativo elevado;
- Inflamação crônica de baixo grau.
Essa sobreposição de mecanismos fez surgir o termo “Diabetes Tipo 3”, usado por pesquisadores para descrever o Alzheimer como uma doença metabólica do cérebro.
Como a resistência à insulina contribui para a neurodegeneração
A RI no cérebro pode desencadear um verdadeiro efeito dominó:
- Aumenta o acúmulo de placas beta-amiloides (Aβ);
- Estimula a hiperfosforilação da proteína tau, levando à morte neuronal;
- Intensifica a inflamação e a produção de espécies reativas de oxigênio (ROS);
- Favorece apoptose, excitotoxicidade e disfunção mitocondrial.
O resultado? Cérebro mais inflamado, oxidado e vulnerável à degeneração.
A dieta como estratégia terapêutica
Diante da ausência de medicamentos eficazes para reverter o Alzheimer, as intervenções nutricionais surgem como ferramenta poderosa.
Pesquisas apontam benefícios em abordagens como:
–Dieta cetogênica estimula a produção de corpos cetônicos, uma fonte de energia alternativa para o cérebro hipometabólico.
–Padrão alimentar rico em ômega-3 e pobre em ômega-6, com ação anti-inflamatória e neuroprotetora.
–Alimentos antioxidantes e ricos em polifenóis, como frutas vermelhas, cúrcuma e chá-verde, ajudam a reduzir o estresse oxidativo.
Essas estratégias ajudam a recuperar a função mitocondrial, reduzir a inflamação e até diminuir a formação de placas amiloides.
O papel do nutricionista
O nutricionista funcional é essencial na prevenção e suporte terapêutico de doenças neurodegenerativas, atuando para:
-Modular a resistência à insulina e a inflamação crônica;
-Prescrever dietas com foco em saúde metabólica e cerebral;
-Orientar sobre suplementação de ômega-3, magnésio, vitamina D e compostos antioxidantes;
-Promover equilíbrio energético neuronal e mitocondrial por meio da nutrição.
A abordagem nutricional é um elo entre metabolismo e cognição um verdadeiro caminho de prevenção e longevidade cerebral.
Referência:
Wang, L., Zhou, Y., & Li, X. (2024). Insulin resistance and Alzheimer’s disease: metabolic dysfunction linking neurodegeneration and glucose homeostasis. Frontiers in Neuroscience, 18, 1459210.
https://doi.org/10.3389/fnins.2024.1459210