Alergia Alimentar: Culpa da Genética ou do Ambiente?

Alergia alimentar (AF) é um problema de saúde pública crescente no mundo todo.

Mediada por um mecanismo imunológico clássico específico para o próprio alimento, seu desenvolvimento resulta de interações complexas entre múltiplos fatores ambientais e genéticos.

Neste artigo, vamos explorar:

Genética e Alergia Alimentar

Estudos baseados em hipóteses de associações genéticas com FA têm como alvo genes bem conhecidos relacionados ao sistema imunológico, alguns dos quais foram previamente associados a outras doenças alérgicas.

O rápido progresso na genética molecular aumentou o conhecimento dos genomas de humanos e outros organismos e levou a pesquisas mais detalhadas sobre os elementos genéticos da alergia.

Estudos familiares podem abordar se uma doença se agrega em famílias. Tais estudos normalmente comparam a prevalência do transtorno entre parentes de primeiro grau de casos afetados com a prevalência na população ou entre parentes de indivíduos de controle não afetados. 

Um risco maior entre parentes de casos indica que a doença pode ser familiar, mas não significa necessariamente que os genes estejam envolvidos. Uma doença pode ocorrer em famílias por razões não genéticas (ou seja, um ambiente compartilhado).

Contribuições do Ambiente na Alergia Alimentar

Fatores ambientais podem modificar o risco de doença em indivíduos geneticamente predispostos, e acredita-se que as interações gene-ambiente (GxE) são importantes para o risco de doenças alérgicas.

O aumento dramático nos casos de FA nos últimos 50 anos é mais provavelmente causado por alterações no ambiente do que por mudanças no pool genético. 

Fatores ambientais, como o ambiente físico, o ambiente social e o ambiente econômico, presumivelmente contribuíram para um aumento na prevalência de FA. 

A associação de fatores ambientais supostamente influentes na FA foi demonstrada em estudos sobre gêmeos com alta predisposição genética para a FA.

Estudos com gêmeos comparam as taxas de concordância de uma doença entre gêmeos idênticos/monozigóticos (MZ) (irmãos que são essencialmente idênticos geneticamente) e gêmeos fraternos/dizigóticos (DZ) (que compartilham em média metade de seus genes). 

Assumindo que as influências ambientais compartilhadas em gêmeos MZ não são diferentes das influências ambientais em gêmeos DZ (a suposição de ambientes iguais), taxas de concordância significativamente maiores em gêmeos MZ refletem a ação dos genes. 

Entre os fatores ambientais estão hábitos alimentares, ingestão de vit.D, exposição a alérgenos alimentares, poluição, fatores relacionados à higiene, incluindo exposição a animais de estimação.

Alergia Alimentar e Diferenças Raciais: Qual a relação?

A FA pediátrica aumentou tremendamente nas últimas duas décadas e está aumentando entre todos os grupos demográficos. 

No entanto, suas taxas de prevalência diferem entre os grupos étnicos. 

Os resultados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição indicaram que a prevalência de FA é quatro vezes maior em afro-americanos (AA) do que em europeus-americanos (EA). 

As crianças AA apresentam um aumento de oito vezes na prevalência de alergia ao amendoim em comparação com a população pediátrica geral dos EUA.

Os fatores de risco para o desenvolvimento de alergia alimentar incluem histórico parental e doenças atópicas, particularmente dermatite atópica (DA), que podem levar ao desenvolvimento da marcha atópica por meio de mecanismos de sensibilização cutânea.

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A maioria dos genes associados à AF está envolvida em respostas imunes ou no funcionamento da barreira epitelial/pele, com a filagrina e os genes no complexo HLA estando entre os mais estudados.

Você percebe aumento de casos de AF na sua prática clínica?

Referência:

Mukherjee A, Breselge S, Dimidi E, Marco ML, Cotter PD. Fermented foods and gastrointestinal health: underlying mechanisms. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2024 Apr;21(4):248-266. doi: 10.1038/s41575-023-00869-x. Epub 2023 Dec 11. PMID: 38081933.

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