De propriedades anti-inflamatórias à regulação do humor, os benefícios da berberina abrangem diversos aspectos da saúde
A berberina, um composto natural extraído de plantas, tem ganhado destaque por seus inúmeros benefícios à saúde, especialmente no campo da Nutrição Funcional. Este poderoso alcalóide é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e reguladoras do metabolismo, sendo utilizado há séculos na medicina tradicional. Neste artigo, você vai ler:
- O que é a berberina;
- Fontes de berberina;
- Benefícios da berberina na saúde geral;
- Benefícios da berberina no humor.
O que é a berberina
A berberina é um alcalóide bioativo encontrado em diversas plantas, especialmente nas de gênero Berberis, como a uva-berberis, a goldenseal (Hydrastis canadensis) e a árvore de coptis.
Além disso, este composto natural tem sido utilizado na medicina tradicional chinesa e na medicina ayurvédica há séculos devido às suas propriedades terapêuticas.
Quimicamente, a berberina pertence à classe dos isoquinolínicos e é conhecida por sua coloração amarela intensa. Ainda, além de seu uso tradicional, pesquisas científicas modernas têm explorado suas diversas aplicações na saúde humana, destacando seu potencial no tratamento de várias condições metabólicas e inflamatórias.
Fontes de berberina
A berberina pode ser extraída de várias plantas medicinais. Desse modo, as principais fontes de berberina são:
- Uva-berberis (Berberis vulgaris): comumente conhecida como uva-de-santo-agostinho, é uma das fontes mais ricas de berberina;
- Goldenseal (Hydrastis canadensis): utilizada amplamente na medicina herbal norte-americana, contém quantidades significativas de berberina;
- Árvore de Coptis (Coptis chinensis): conhecida como “Huang Lian” na medicina chinesa, é uma importante fonte asiática de berberina;
- Peônia de raiz vermelha (Phellodendron amurense): outro vegetal utilizado na medicina tradicional chinesa, rico em berberina;
- Barberry (Berberis aristata): amplamente utilizada em suplementos alimentares devido ao seu conteúdo de berberina.
Além dessas plantas, a berberina está disponível como suplemento em forma de cápsulas ou comprimidos, facilitando seu consumo para fins terapêuticos.
Benefícios da berberina na saúde geral
A berberina tem sido objeto de inúmeros estudos científicos que destacam seus múltiplos benefícios para a saúde.
Entre os principais benefícios está a capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue, sendo comparável a alguns medicamentos antidiabéticos. A berberina atua aumentando a sensibilidade à insulina e reduzindo a produção de glicose no fígado.
Além disso, este alcalóide ajuda a diminuir os níveis de colesterol LDL (o “mau” colesterol) e triglicerídeos, além de aumentar o colesterol HDL (o “bom” colesterol). Desse modo, contribui para a redução da pressão arterial, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.
A berberina pode auxiliar na perda de peso ao melhorar o metabolismo e aumentar a queima de gordura. Estudos indicam que seu uso está associado à redução do índice de massa corporal (IMC) e da circunferência da cintura.
Ainda, a berberina possui efeitos antibacterianos, antifúngicos e antiparasitários, sendo útil no combate a diversas infecções. Além disso, a berberina ajuda a reduzir a inflamação e o estresse oxidativo no organismo, protegendo as células contra danos e contribuindo para a prevenção de doenças crônicas.
Por sua vez, na saúde digestiva, pode melhorar a função intestinal e tratar distúrbios como a síndrome do intestino irritável (SII) devido às suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias.
Além de melhorar os níveis de colesterol, a berberina ajuda na regulação do metabolismo das gorduras, prevenindo condições como a esteatose hepática não alcoólica. Por fim, pesquisas preliminares sugerem que a berberina pode inibir o crescimento de células cancerígenas e induzir a apoptose (morte celular programada) em diversos tipos de câncer, embora mais estudos sejam necessários para confirmar esses efeitos em humanos.
Benefícios da berberina no humor
Além de todos esses benefícios já conhecidos, estudos recentes mostram que a berberina pode atravessar a barreira hematoencefálica e regular os neurotransmissores cerebrais e os seus sistemas receptores no Sistema Nervoso Central (SNC). Dessa forma, a berberina é capaz de exercer um efeito protetor em distúrbios como Alzheimer, isquemia cerebral, depressão, esquizofrenia e ansiedade.
Isso foi explorado na pesquisa Pharmacological effects of berberine on mood disorders. Durante a transmissão sináptica no sistema nervoso, as aminas biogênicas noradrenalina (NE), serotonina (5-HT) e dopamina (DA) são liberadas pelos neurônios. O aumento nos níveis desses neurotransmissores é atribuído à inibição da monoamina oxidase pela berberina.
Além disso, os receptores sigma e seus ligantes desempenham um papel importante na regulação das atividades dos sistemas neurotransmissores noradrenérgicos, serotoninérgicos, dopaminérgicos e glutamatérgicos.
Portanto, a berberina afeta o receptor sigma 1 de forma semelhante a muitos medicamentos antidepressivos, indicando seu potencial para o tratamento da depressão.
Em doses baixas (10 e 20 mg/kg) a berberina é eficaz na depressão, aumentando os níveis de NE, 5‐HT e DA. Em contraste, doses de 100 e 500 mg/kg diminuíram as concentrações de aminas biogênicas.
Ainda, um número crescente de estudos também demonstrou que a berberina pode afetar o humor, regulando os níveis plasmáticos de corticosterona. Além disso, estudos também apontaram que a berberina pode ser útil como antidepressivo através da via de sinalização NF-κB, que pode ser ativada pelo estresse oxidativo.
Por fim, outro efeito antidepressivo da berberina também resulta da elevação dos níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), o qual desempenha um papel na modulação da função sináptica e da plasticidade no SNC.
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Enfim, a berberina tem potencial para se tornar um medicamento convencional para o tratamento de transtornos de humor. Você já prescreveu suplementação de berberina?
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