Estudos sugerem que a relação entre niacina e doenças cardiovasculares pode ser mais complexa do que se imaginava.

A niacina, também conhecida como vitamina B3, é um nutriente essencial que desempenha um papel crucial no metabolismo energético e na manutenção da saúde celular. Além de suas funções básicas, a niacina tem despertado interesse crescente por sua influência na saúde cardiovascular. Entender o papel da niacina pode ser um passo importante na busca por estratégias eficazes para proteger o coração e promover uma vida mais saudável. Você vai ler:
- O que é a niacina;
- Nutrientes para a saúde cardiovascular;
- Relação entre niacina e doenças cardiovasculares.
O que é a niacina
A niacina, também conhecida como vitamina B3, é uma vitamina essencial para o bom funcionamento do corpo humano. Ela desempenha um papel crucial no metabolismo celular, ajudando na conversão dos alimentos que ingerimos em energia. Além disso, a niacina é fundamental para a saúde da pele, do sistema nervoso e do sistema digestivo.
Existem duas formas principais de niacina: o ácido nicotínico e a nicotinamida (também chamada de niacinamida). Ambas são encontradas em alimentos e suplementos e são eficazes no tratamento e na prevenção da deficiência de niacina, também conhecida como pelagra. A pelagra é caracterizada por sintomas como dermatite, diarréia, demência e, se não tratada, pode ser fatal.
A niacina pode ser obtida a partir de fontes alimentares, como carnes magras, aves, peixes, nozes, sementes e leguminosas. Além disso, muitos alimentos são fortificados com niacina, como certos cereais e produtos de panificação. A dose diária recomendada varia de acordo com a idade, sexo e outras condições, mas geralmente é de 14 a 16 mg para adultos.

Além de seu papel nutricional, a niacina tem sido usada em doses mais altas como medicamento para tratar condições como colesterol alto. O ácido nicotínico, em particular, pode ajudar a aumentar os níveis de HDL (o “bom” colesterol) e a diminuir os níveis de LDL (o “mau” colesterol) e triglicerídeos. No entanto, doses altas de niacina devem ser tomadas sob supervisão médica, pois podem causar efeitos colaterais, como rubor da pele, problemas gastrointestinais e toxicidade hepática.
Nutrientes para a saúde cardiovascular
Os nutrientes desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde cardiovascular. Uma dieta equilibrada e rica em certos nutrientes pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, reduzir a pressão arterial e melhorar o perfil lipídico. Alguns dos principais nutrientes essenciais para a saúde do coração são:
- Ômega-3: ajudam a reduzir a inflamação, diminuir os níveis de triglicerídeos, melhorar a função endotelial e reduzir o risco de arritmias cardíacas;
- Fibra: a fibra solúvel, em particular, ajuda a reduzir os níveis de colesterol LDL no sangue. Além disso, pode ajudar a controlar a pressão arterial e manter um peso saudável, ambos importantes para a saúde do coração;
- Antioxidantes: ajudam a proteger as células do coração contra os danos causados pelos radicais livres;
- Potássio: ajuda a equilibrar os níveis de sódio no corpo e relaxa as paredes dos vasos sanguíneos;
- Magnésio: ajuda a manter um ritmo cardíaco regular e relaxa os vasos sanguíneos;
- Ácido fólico: vital para a redução dos níveis de homocisteína no sangue, um aminoácido associado ao aumento do risco de doenças cardíacas;
- Fitoesteróis: podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL. Eles competem com o colesterol para absorção no intestino, reduzindo a quantidade de colesterol que entra na corrente sanguínea;
- Coenzima Q10: ajuda na produção de energia nas células. É especialmente importante para as células do coração, que têm uma alta demanda energética.
Adotar uma dieta rica nesses nutrientes pode melhorar significativamente a saúde cardiovascular. A integração de alimentos variados, como peixes, nozes, frutas, vegetais e grãos integrais, pode fornecer os nutrientes essenciais necessários para manter o coração saudável e reduzir o risco de doenças cardíacas.
Além disso, manter um estilo de vida ativo e evitar hábitos prejudiciais, como fumar e consumir álcool em excesso, complementa a ação benéfica desses nutrientes na saúde do coração.
Relação entre niacina e doenças cardiovasculares
Ensaios clínicos recentes reconheceram que a niacina tem um efeito mais complexo nos eventos cardiovasculares. Batizado de “paradoxo da niacina”, esse efeito reduz o colesterol LDL, mas não o risco de eventos cardiovasculares.
A niacina, também conhecida como vitamina B3 ou ácido nicotínico, é um micronutriente essencial importante para a síntese NAD. Várias enzimas clivam o NAD, liberando nicotinamida, que pode ser rapidamente reciclada para ressintetizar o NAD.

No entanto, em um estado de excesso de NAD/niacina, a nicotinamida é cada vez mais catabolizada para formar os metabólitos terminais 2PY e 4PY, que são então excretados por via renal.
A análise A terminal metabolite of niacin promotes vascular inflammation and contributes to cardiovascular disease risk, realizada com pacientes cardíacos estáveis em um corte de descoberta prospectiva, investigou se o metabolismo da niacina estava associado a eventos cardiovasculares adversos maiores (ECAM).
Os níveis circulantes de 2PY e 4PY foram positivamente correlacionados entre si, bem como com os fatores de risco tradicionais de doença cardiovascular, incluindo idade, lipídios e função renal. Com isso, ficou demonstrado que os dois metabólitos estão ambos clinicamente associados à doença cardiovascular.
O estudo aponta que os metabólitos terminais do excesso de niacina, especialmente 4PY, estão associados a riscos incidentes de ECAM e podem estar ligados à patogênese do risco residual de doença cardiovascular através de vias inflamatórias, incluindo aumento direto na expressão de VCAM-1, que é participante conhecido na inflamação vascular e na aterogênese.
Ainda, 4PY foi positivamente correlacionado com PCR, mas os dois metabólitos estão geneticamente ligados à inflamação vascular independentemente de fatores de risco tradicionais.
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Enfim, a eficácia terapêutica da niacina para risco de doença cardiovascular na era moderna das estatinas fica questionada sendo necessárias mais investigações entre 4PY e DVC.
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